Basado en el cuento de Hoffman " El Cascanueces y el rey de los ratones ", este ballet tiene libreto de Marius Petipa, música de Tchaikovsky y coreografía de Lev Ivanov. 

Dividido en dos actos y tres escenas, fue estrenado el 5 de Diciembre de 1892 en el Teatro Mariinsky de San Petesburgo. 

El argumento cuenta la historia de dos hermanos, Clara y Fritz. El padrino de Clara le regala a esta por Navidad varios regalos, uno de ellos un Cascanueces que traerá consigo un mundo mágino en el que todo crece y cobra vida. 

La obra se ha convertido en el más popular de todos los ballets en los países occidentales y, debido a su trama, es principalmente representado en Navidad.